Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να δώσει συμπτώματα που εύκολα αποδίδονται σε αιμορροΐδες, δυσκοιλιότητα, ευερέθιστο έντερο ή μια προσωρινή ενόχληση. Ένας Βρετανός χειρουργός με εξειδίκευση στις παθήσεις του παχέος εντέρου και του ορθού ξεχωρίζει πέντε αλλαγές που, όταν είναι νέες ή επιμένουν, αξίζουν ιατρική διερεύνηση.
Το δύσκολο με τα συμπτώματα του εντέρου είναι ότι τις περισσότερες φορές δεν οφείλονται σε καρκίνο. Ακριβώς όμως επειδή μπορεί να μοιάζουν με πολύ συνηθισμένες καταστάσεις, υπάρχει ο κίνδυνος να αγνοηθούν για μεγάλο διάστημα.
Ο χειρουργός Jeremy Clark, ο οποίος ειδικεύεται στη χειρουργική του παχέος εντέρου και του ορθού στο Brighton, έχει επισημάνει πέντε προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει να περνούν απαρατήρητα. Η λίστα παρουσιάστηκε και σε πρόσφατο δημοσίευμα του ygeiamou.gr.
1. Αίμα στα κόπρανα
Η παρουσία αίματος στα κόπρανα ή αιμορραγίας από τον πρωκτό είναι ένα σύμπτωμα που πρέπει να αξιολογείται, ιδιαίτερα όταν είναι νέο, επαναλαμβάνεται ή δεν έχει εξηγηθεί στο παρελθόν.
Το χρώμα μπορεί να διαφέρει. Ζωηρό κόκκινο αίμα συχνά προέρχεται από χαμηλότερα στο πεπτικό σύστημα, ενώ πολύ σκούρα ή σχεδόν μαύρα κόπρανα μπορεί να σχετίζονται με αιμορραγία ψηλότερα. Αυτό δεν επιτρέπει αυτοδιάγνωση, αλλά είναι μια πληροφορία που πρέπει να αναφερθεί στον γιατρό.
Το NHS και το Cancer Research UK περιλαμβάνουν το αίμα στα κόπρανα στα βασικά πιθανά συμπτώματα του καρκίνου του εντέρου, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι μπορεί να οφείλεται και σε πολύ πιο συχνές αιτίες, όπως οι αιμορροΐδες.
2. Ξαφνική και επίμονη αλλαγή στις κενώσεις
Δεν υπάρχει μία «σωστή» συχνότητα κενώσεων για όλους. Το σημαντικό είναι τι αποτελεί φυσιολογικό για τον κάθε άνθρωπο και αν αυτό αλλάξει χωρίς προφανή λόγο.
Μια νέα περίοδος με πιο χαλαρά κόπρανα, συχνότερες επισκέψεις στην τουαλέτα ή, αντίθετα, δυσκοιλιότητα που επιμένει μπορεί να χρειάζεται διερεύνηση. Ο Clark τονίζει ότι μια ενόχληση μιας ή δύο ημερών συνήθως δεν έχει την ίδια σημασία με μια αλλαγή που συνεχίζεται για εβδομάδες.
3. Επίμονος κοιλιακός πόνος
Ο κοιλιακός πόνος είναι εξαιρετικά συχνός και μπορεί να έχει δεκάδες αιτίες. Όταν όμως είναι ασυνήθιστος για το άτομο, επιμένει ή επανέρχεται χωρίς σαφή εξήγηση, δεν πρέπει να αγνοείται.
Ο Βρετανός χειρουργός σημειώνει ότι ο καρκίνος του εντέρου μπορεί να προκαλέσει πόνο στην κοιλιά. Το Cancer Research UK αναφέρει επίσης τον κοιλιακό πόνο μεταξύ των πιθανών συμπτωμάτων που χρειάζονται αξιολόγηση όταν δεν είναι φυσιολογικά για τον ασθενή.
4. Φούσκωμα που δεν υποχωρεί
Το φούσκωμα από μόνο του είναι από τις πιο συνηθισμένες ενοχλήσεις του πεπτικού και τις περισσότερες φορές δεν συνδέεται με κακοήθεια. Το στοιχείο που αλλάζει την εικόνα είναι η επιμονή και το αν πρόκειται για κάτι καινούργιο.
Εάν το αίσθημα διάτασης ή πίεσης στην κοιλιά είναι σταθερό, συνοδεύεται από αλλαγές στις κενώσεις ή άλλα συμπτώματα και δεν υποχωρεί, χρειάζεται συζήτηση με γιατρό.
5. Απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια
Η απώλεια κιλών χωρίς αλλαγή στη διατροφή, χωρίς αύξηση της άσκησης και χωρίς άλλη προφανή αιτία είναι ένα ακόμη σύμπτωμα που δεν πρέπει να προσπερνάται.
Τόσο ο Clark όσο και οι επίσημες οδηγίες του NHS και του Cancer Research UK περιλαμβάνουν την ανεξήγητη απώλεια βάρους στα πιθανά σημάδια καρκίνου του εντέρου.
Γιατί αυτά τα σημάδια παραβλέπονται εύκολα
Το κοινό χαρακτηριστικό των πέντε συμπτωμάτων είναι ότι εμφανίζονται πολύ συχνότερα σε παθήσεις που δεν είναι καρκίνος. Αιμορροΐδες, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, λοιμώξεις, διατροφικές αλλαγές και άλλες καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια εικόνα.
Γι’ αυτό το σωστό μήνυμα δεν είναι «έχω ένα σύμπτωμα άρα έχω καρκίνο». Είναι το αντίθετο: ένα νέο, ανεξήγητο ή επίμονο σύμπτωμα αξίζει έλεγχο ώστε να βρεθεί η πραγματική αιτία του.
Πότε χρειάζεται να μιλήσουμε με γιατρό
✔ Αίμα στα κόπρανα: χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση, ιδιαίτερα όταν είναι νέο ή επαναλαμβάνεται.
✔ Αλλαγή στις κενώσεις: αν είναι επίμονη και διαφορετική από το συνηθισμένο.
✔ Πόνος ή φούσκωμα: όταν δεν υποχωρούν ή επανέρχονται χωρίς προφανή αιτία.
✔ Απώλεια βάρους: όταν συμβαίνει χωρίς προσπάθεια.
✔ Συνδυασμός συμπτωμάτων: δεν σημαίνει αυτόματα καρκίνο, αλλά ενισχύει την ανάγκη για ιατρική αξιολόγηση.
Σε περίπτωση έντονου κοιλιακού πόνου μαζί με σημαντικό φούσκωμα, αδυναμία αποβολής κοπράνων ή αερίων και εμετούς, το Cancer Research UK προειδοποιεί ότι μπορεί να υπάρχει απόφραξη του εντέρου, κατάσταση που απαιτεί άμεση ιατρική βοήθεια.
Στην ενότητα Υγεία του FullPress365 συγκεντρώνονται οδηγοί πρόληψης και ενημέρωσης με έμφαση σε αξιόπιστες ιατρικές πηγές.
Το πιο χρήσιμο μήνυμα δεν είναι ο φόβος αλλά η παρατήρηση: γνωρίζουμε τι είναι φυσιολογικό για το σώμα μας και δεν αφήνουμε μια επίμονη αλλαγή να περάσει μήνες χωρίς να διερευνηθεί.
Σημείωση: Το άρθρο είναι ενημερωτικό και δεν αντικαθιστά ιατρική διάγνωση ή εξέταση. Τα παραπάνω συμπτώματα μπορεί να οφείλονται σε πολλές διαφορετικές και συχνά καλοήθεις αιτίες.